Stop Expansionism - Chống Bành Trướng

Ngày 24 tháng 12 năm 2024 12:15 CH ET

Jane Arraf

Một nhóm trẻ em Syria cùng cha mẹ trở về nhà trên cabin xe tải, sau hơn tám năm trú ẩn tại trại tị nạn Rukban dành cho người di cư ở al-Tanf, Syria, ở rìa biên giới Jordan, ngày 14 tháng 12.

Manu Brabo cho NPR

TRẠI RUKBAN, miền nam Syria — Trong gần một thập kỷ, hàng ngàn người Syria phải di dời mắc kẹt trong sa mạc đã phải vật lộn để sinh tồn tại một trong những trại tị nạn xa xôi nhất thế giới; không có viện trợ hoặc chăm sóc y tế và phần lớn bị thế giới bên ngoài lãng quên.

Người Syria — một số là binh lính và người thân của lực lượng Quân đội Tự do Syria do Hoa Kỳ hậu thuẫn chống lại Tổng thống Bashar al-Assad đã bị phế truất — đã đến đây để chạy trốn ISIS khi nhóm chiến binh này tràn vào Iraq và Syria vào năm 2014. Họ tập trung ở một góc hoang vắng ở đông nam Syria, giáp biên giới Jordan và bị chính quyền Syria và lực lượng Nga bao vây ở phía bên kia.

Với sự sụp đổ của chế độ Syria trong tháng này, hơn 7.000 cư dân trại tị nạn cuối cùng cũng được tự do rời đi. Nhưng nhiều năm sống trong cảnh thiếu thốn và cô lập đã gây ra hậu quả nặng nề.

Xe thiết giáp bị bỏ lại gần đường cao tốc M2 hướng từ Damascus đến biên giới Iraq ở Syria, ngày 13 tháng 12.

Manu Brabo cho NPR

Sự tồn tại của cộng đồng này phản ánh tình hình chính trị khu vực phức tạp và vai trò quân sự khiêm tốn của Hoa Kỳ tại Syria, cũng như khả năng chuyển đổi mạnh mẽ trong những cuộc xung đột tưởng chừng như không thay đổi.

Khi Jordan đóng cửa biên giới vào năm 2016 sau khi một cuộc tấn công của ISIS giết chết sáu binh sĩ Jordan, hầu hết thường dân Syria đã bị mắc kẹt – không thể di chuyển về phía trước hoặc quay trở lại qua những con đường do chế độ Syria kiểm soát hoặc thậm chí không thể di chuyển qua sa mạc rải đầy mìn.

NPR đã đến trại, cách Damascus khoảng năm giờ lái xe — những nhà báo đầu tiên từng đến đó, theo tổ chức cứu trợ chính ở đây, Lực lượng đặc nhiệm khẩn cấp Syria có trụ sở tại Hoa Kỳ . Trại cách đồn trú al-Tanf của quân đội Hoa Kỳ khoảng 30 dặm , được thành lập vào năm 2016.

Vào tháng 1, máy bay không người lái của lực lượng dân quân Iraq do Iran hậu thuẫn đã tấn công một căn cứ hỗ trợ quân sự của Hoa Kỳ — Tháp 22 — chỉ cách một vài dặm qua một bờ cát và qua biên giới Jordan, giết chết ba lính Mỹ.

Người dân Syria tại trại tị nạn Rukban, bao gồm các thành viên của Quân đội Tự do Syria do Hoa Kỳ hậu thuẫn, đi bộ dọc theo một con đường trong trại vào ngày 14 tháng 12.

Manu Brabo cho NPR

Trẻ em Syria di tản và một người đàn ông tại trại Rukban. Hơn 7.000 người đã trú ẩn ở đó, nhiều người trong số họ chạy trốn ISIS.

Manu Brabo cho NPR

Xe tăng bị lực lượng chế độ bỏ lại xếp hàng trên xa lộ chính M2, ven đường rải rác những bộ quân phục cũ. Qua căn cứ Hoa Kỳ, con đường biến thành một con đường mòn gồ ghề xuyên qua đá đen.

“Trước năm 2014, không có người nào ở đây cả”, Abu Mohammad Khudr, người phân phối thuốc từ một hiệu thuốc nhỏ được Lực lượng đặc nhiệm khẩn cấp Syria thành lập cách đây hai năm, cho biết. “Chúng tôi nghĩ rằng có thể các nước láng giềng sẽ giúp chúng tôi nhưng họ đã không làm vậy”.

Những cư dân đầu tiên đến đây mang theo lều trại, chúng không thể chống chọi được với những cơn gió liên tục, cái nóng thiêu đốt và cái lạnh buốt giá của sa mạc.

“Sau một thời gian, chúng tôi quyết định phải sử dụng đất và nước – vì vậy chúng tôi đã làm gạch, xây tường và xây nhà”, ông nói.

Abu Mohammad Khudr, 44 tuổi, đến từ Homs, tại một hiệu thuốc do Lực lượng đặc nhiệm khẩn cấp Syria lập ra tại trại Rukban, ngày 14 tháng 12.

Manu Brabo cho NPR

Sau vụ đánh bom tự sát, Jordan đã đóng cửa biên giới — ngăn chặn ngay cả các cơ quan cứu trợ cung cấp thực phẩm cho Rukban. Tuy nhiên, nước vẫn được UNICEF cung cấp, bơm từ Jordan.

Gạch đất sét phơi nắng, được làm thủ công, vẫn là vật liệu xây dựng duy nhất cho những ngôi nhà ở đây. Thay vì kính, những tấm nhựa trong suốt nhỏ che các ô cửa sổ nhỏ.

Do quân đội chính quyền Syria và quân đội Nga kiểm soát con đường ra khỏi trại nên thực phẩm trở nên khan hiếm và đôi khi chỉ có bánh mì khô hoặc đậu lăng và gạo.

“Hầu hết các gia đình chỉ ăn một hoặc hai bữa một ngày”, Khudr nói.

Trong một ngôi nhà, Afaf Abdo Mohammed cho biết khi các con cô còn nhỏ, cô đã dùng túi nilon thay vì tã.

She’ala Hjab Khaled ngồi trên xe lăn, cùng cha và chị gái đứng cạnh, trong ngôi nhà của họ ở trại tị nạn Rukban dành cho người di cư ở miền nam Syria, ngày 14 tháng 12.

Manu Brabo cho NPR

Một lớp học trống vào cuối tuần tại trại Rukban. Lực lượng đặc nhiệm khẩn cấp Syria có trụ sở tại Hoa Kỳ đã mở tám trường học tại đây hai năm trước, với đội ngũ giáo viên tình nguyện từ trại.

Manu Brabo cho NPR

Con gái 16 tuổi của cô, She’ala Hjab Khaled, sinh ra đã bị khuyết tật cột sống và phải ngồi cả ngày trên chiếc xe lăn cũ nát. Lực lượng đặc nhiệm khẩn cấp Syria đã mở tám trường học ở đây cách đây hai năm, với đội ngũ giáo viên tình nguyện từ trại tị nạn. Nhưng She’ala chưa bao giờ đến đó.

“Tôi không thể đến đó được”, cô nói.

Bây giờ được tự do rời đi, với sự sụp đổ của chế độ Syria, rất ít cư dân có tiền để đi lại. Nhiều người không chắc nhà của họ vẫn còn hay không.

Trong số nhiều thảm kịch phức tạp của Syria, trại tị nạn đã trở thành mối bận tâm đặc biệt của Mouaz Moustafa, một nhà hoạt động và giám đốc Lực lượng đặc nhiệm khẩn cấp Syria.

Hai năm trước, ông bắt đầu tổ chức các chuyến hàng viện trợ cho al-Tanf thông qua một điều khoản cho phép vận chuyển viện trợ nhân đạo trong không gian chưa sử dụng trên máy bay quân sự Hoa Kỳ. Ông bắt đầu đưa các tình nguyện viên y tế Hoa Kỳ vào các nhiệm vụ kéo dài hai tuần và thuyết phục chỉ huy căn cứ vào thời điểm đó đến thăm trại. Ông cho biết kể từ đó, lực lượng Hoa Kỳ đã tham gia vào việc phân phối viện trợ tại đó và khi có thể, cung cấp dịch vụ chăm sóc y tế khẩn cấp.

Những người dân Syria phải di dời, trong đó có một thành viên của Quân đội Tự do Syria do Hoa Kỳ hậu thuẫn, đang nhóm bếp trong một trong hàng trăm ngôi nhà xây bằng gạch bùn tạo nên trại tị nạn Rukban, ngày 14 tháng 12.

Manu Brabo cho NPR

“Nó thực sự đã đưa mọi người lại gần nhau hơn”, Moustafa nói. Lực lượng đặc nhiệm khẩn cấp Syria được tài trợ bằng tiền quyên góp và phần lớn là tình nguyện viên. Ông cho biết một số binh lính đã giúp đỡ các nhiệm vụ cứu trợ đã trở lại Rukban để làm tình nguyện viên sau khi xuất ngũ.

Sự hỗ trợ nhân đạo đó không phải là điều mà quân đội Hoa Kỳ công khai. Bộ chỉ huy quân sự Hoa Kỳ trong nhiều năm đã từ chối đưa các nhà báo đến thăm căn cứ gần đó — tuyến đường tiếp cận duy nhất trước khi chế độ sụp đổ.

Theo một chỉ huy quân sự cấp cao của Hoa Kỳ, các chiến binh Syria được Hoa Kỳ tài trợ và đào tạo đã nuôi dạy gia đình ở Rukban. Ông yêu cầu được giấu tên để có thể nói về trại này vì ông không được phép nói công khai về nó.

Ông cho biết các bác sĩ tại căn cứ đã đỡ đẻ ít nhất 100 ca tại căn cứ này trong trường hợp mang thai có nguy cơ cao.

Một đứa trẻ uống nước trong khi một đứa trẻ khác đang lấy nước vào can nhựa trên xe kéo do một con lừa tại một trong những đài phun nước nằm ở rìa trại Rukban, gần biên giới phía nam Syria, ngày 14 tháng 12.

Manu Brabo cho NPR

Trẻ em Syria chơi đùa trong khi người lớn đang trên mái nhà tháo dỡ một ngôi nhà tại trại tị nạn Rukban dành cho những người phải di dời ở miền nam Syria, ngày 14 tháng 12.

Manu Brabo cho NPR

Đồn trú al-Tanf, ban đầu là căn cứ của lực lượng đặc nhiệm, hiện là một phần của nhiệm vụ chống ISIS ở Iraq và Syria. Sự hiện diện của quân đội Hoa Kỳ ở đó đã giúp bảo vệ người dân khỏi các cuộc tấn công tiềm tàng của lực lượng chế độ, ông nói.

Gần các đường ống nước cung cấp cho trại, các cậu bé đến để đổ đầy các thùng chứa nhỏ hơn và đuổi bắt nhau trong sa mạc.

Môi trường ở đây đầy rắn và bọ cạp — nhưng không có cây cối. Một số trẻ em chưa bao giờ nếm trái cây. Chúng chưa bao giờ nhìn thấy ngoài đời những bông hoa rực rỡ hay những chú bướm như những bông hoa được vẽ trên tường của những ngôi trường gạch bùn do tổ chức Syria American lập ra.

Mùa đông ở đây đặc biệt khắc nghiệt. Những người có khả năng mua củi để đốt trong bếp kim loại nhỏ để sưởi ấm.

Fawaz al-Taleb ra hiệu khi nói chuyện với những người đàn ông Syria khác tụ tập tại phòng khách của một ngôi nhà trong trại tị nạn Rukban dành cho những người phải di dời, vào ngày 14 tháng 12.

Manu Brabo cho NPR

Trong một ngôi nhà đất sét, Fawaz al-Taleb, một bác sĩ thú y tại thành phố Homs quê nhà, cho biết năm nay ông không đủ tiền mua gỗ.

“Chúng tôi đốt túi nilon, chai lọ, dải lốp xe cũ”, ông nói. “Đây là cuộc sống của chúng tôi trong nhiều năm”.

Bệnh hô hấp và các bệnh khác đang lan tràn ở đây. Trong gần một thập kỷ, không có một bác sĩ nào trong trại này, khi trẻ em tử vong, cha mẹ chúng thường không biết lý do tại sao.

Hàng ngàn cư dân tại trại Rukban bao gồm các chiến binh thuộc Quân đội Tự do Syria do Hoa Kỳ hậu thuẫn, một phần của lực lượng đối lập chống lại chế độ Assad hiện đã bị lật đổ.

Manu Brabo cho NPR

Bên ngoài nhà Taleb, có một khu vườn bắt đầu bằng hạt giống do tổ chức của Moustafa phân phối cho cư dân trại. Không có nhiều thứ mọc trên vùng đất cằn cỗi này, nhưng Taleb chỉ ra những cây bạc hà, tỏi và khoai tây non. Bên cạnh chúng là hoa loa kèn và một bụi hoa hồng.

“Tôi đã cố gắng gieo hy vọng”, ông nói. “Chúng tôi muốn sống, chúng tôi không muốn nói rằng ‘chúng tôi sinh ra ở đây và có thể chết ở đây’. Bất kể tình hình tồi tệ đến mức nào, chúng tôi vẫn muốn sống”.