Stop Expansionism - Chống Bành Trướng

“Original Sin” của Jake Tapper và Alex Thompson mô tả một vị tổng thống lớn tuổi có gia đình và các trợ lý ủng hộ chiến dịch kỳ quặc của ông cho nhiệm kỳ thứ hai.

QuaJennifer Szalai

Xuất bản ngày 13 tháng 5 năm 2025Cập nhật ngày 14 tháng 5 năm 2025

Đọc bằng tiếng Tây Ban Nha阅读简体中文版閱讀繁體中文版 Mua Sách ▾

Khi bạn mua một cuốn sách được đánh giá độc lập thông qua trang web của chúng tôi, chúng tôi sẽ nhận được hoa hồng liên kết.

TỘI LỖI ĐẦU: Sự suy tàn của Tổng thống Biden, sự che đậy và sự lựa chọn thảm khốc của ông khi tái tranh cử , của Jake Tapper và Alex Thompson

---

Trong thần học Kitô giáo, tội lỗi nguyên thủy bắt đầu từ việc Adam và Eva ăn trái cấm từ cây tri thức. Nhưng “Original Sin” của Jake Tapper và Alex Thompson lại ghi chép một sự sa ngã khác. Ảnh bìa là bức chân dung đen trắng của Joe Biden với một đôi tay kẹp chặt trên mắt. Câu chuyện trong Kinh thánh nói về mối nguy hiểm của sự tò mò ngây thơ; câu chuyện trong cuốn sách mới này nói về mối nguy hiểm của sự ngu dốt cố ý.

“Tội lỗi ban đầu của cuộc bầu cử năm 2024 là quyết định tái tranh cử của Biden — tiếp theo là những nỗ lực hung hăng nhằm che giấu sự suy giảm nhận thức của ông ta,” Tapper và Thompson viết. Vào tối ngày 27 tháng 6 năm 2024, các cử tri Dân chủ đã theo dõi cuộc tranh luận tổng thống đầu tiên trong sự kinh ngạc và kinh hoàng: Một Donald Trump mặt đỏ bừng đã buông ra một loạt những lời nói dối trắng trợn trong khi Biden, há hốc mồm và tái nhợt, vật lộn để đưa ra những lời phản bác dễ hiểu.Lưu “ Tội lỗi nguyên thủy ” vào danh sách đọc của bạn .

Màn trình diễn tranh luận của Trump là một phần của các cuộc mít tinh của ông, một mớ hỗn độn của những lời lạc đề vô nghĩa và những tuyên bố hoang đường. Nhưng đối với nhiều người Mỹ, mức độ yếu đuối của Biden thực sự là một cú sốc. Hầu hết các lần xuất hiện của tổng thống, cho đến lúc đó, đã trở thành những sự kiện được kiểm soát chặt chẽ. Trong ít nhất một năm rưỡi, các trợ lý của Biden đã phải vật lộn để thích nghi với một tổng thống tám mươi tuổi, người ngày càng kiệt sức và bối rối. Theo “Original Sin”, sử dụng rõ ràng từ “che đậy” trong phụ đề, các nhà tài trợ và chính trị gia lo lắng tìm kiếm sự thật về trạng thái nhận thức của Biden đã bị che giấu. Những người khác có bằng chứng hàng ngày về sự suy giảm của Biden nhưng không muốn tin vào điều đó.

Tapper là người dẫn chương trình cho CNN (và cũng là người điều phối cho cuộc tranh luận của tổng thống); Thompson là phóng viên chính trị quốc gia cho Axios. Trong ghi chú của tác giả, họ giải thích rằng họ đã phỏng vấn khoảng 200 người, bao gồm cả những người trong cuộc cấp cao, “một số người trong số họ có thể không bao giờ thừa nhận đã nói chuyện với chúng tôi nhưng tất cả đều biết sự thật trong những trang này.”

Kết quả là một bản tường trình từng bước đáng lên án về cách những người gần gũi nhất với một vị tổng thống già nua, bướng bỉnh đã cho phép quyết tâm kỳ quặc của ông ta ra tranh cử nhiệm kỳ thứ hai. Các tác giả lần theo dấu vết của vô số rắc rối xuất phát từ tội lỗi ban đầu của Biden: việc gạt Phó Tổng thống Kamala Harris sang một bên; các cuộc tấn công vào các nhà báo (như Thompson) đã hạ mình đưa tin về những lo lắng về tình trạng mệt mỏi và tinh thần rõ ràng của Biden; công chúng Mỹ thiếu sự giao tiếp rõ ràng từ tổng thống và để mặc cho gió cuốn đi. Một nguồn tin nói với các tác giả rằng “Đó là một điều ghê tởm”. “Ông ta đã đánh cắp cuộc bầu cử khỏi Đảng Dân chủ; ông ta đã đánh cắp nó khỏi người dân Mỹ”.

Lời buộc tội gay gắt này được cho là của “một chiến lược gia Dân chủ nổi tiếng”, người cũng “công khai bảo vệ Biden”. Trong “Original Sin”, có rất nhiều lý do được đưa ra để nói những điều tốt đẹp về tổng thống trước công chúng. Một số đảng viên Dân chủ, đặc biệt là những người không thường xuyên gặp tổng thống, đã dựa vào những người đại diện của ông để trấn an về tình trạng của ông (“Ông ấy ổn, ông ấy ổn, ông ấy ổn”); những người khác cảnh giác không muốn cung cấp đạn dược cho chiến dịch tranh cử của Trump, cảnh báo rằng ông là mối đe dọa hiện hữu đối với đất nước. Tapper và Thompson khinh thường những lý lẽ như vậy: “Đối với những người cố gắng biện minh cho hành vi được mô tả ở đây vì mối đe dọa về nhiệm kỳ thứ hai của Trump, những nỗi sợ hãi đó đáng lẽ phải khiến họ phải choáng váng, chứ không phải khiến họ tránh xa nó”.

Biden tuyên bố rằng ông sẽ tái tranh cử vào tháng 4 năm 2023; ông đã bước sang tuổi 80 vào tháng 11 năm trước và đã là tổng thống lớn tuổi nhất trong lịch sử. Trong suốt cuộc đời dài của mình, ông đã trải qua rất nhiều: cái chết của vợ và con gái trong một vụ tai nạn xe hơi năm 1972; hai ca phẫu thuật phình động mạch năm 1988; cái chết của con trai ông là Beau năm 2015; rắc rối dường như vô tận do con trai ông là Hunter, một người nghiện đang hồi phục, người gặp rắc rối pháp lý bao gồm việc bị Bộ Tư pháp điều tra.

Tuy nhiên, Biden luôn phục hồi. Thực tế là ông đã bất chấp những kẻ phản đối và đánh bại tỷ lệ cược để giành chiến thắng trong cuộc bầu cử năm 2020, đối với ông và nhóm gia đình và cố vấn thân cận của ông, là một dấu hiệu cho thấy ông là người đặc biệt — và liên tục bị đánh giá thấp. Họ duy trì “niềm tin gần như tôn giáo vào khả năng trỗi dậy trở lại của Biden”, các tác giả viết. “Và giống như bất kỳ thần học nào, sự hoài nghi bị cấm đoán”.

Vào năm 2019, khi Biden tuyên bố tranh cử tổng thống, ông đã 76 tuổi. Đó vẫn là thời điểm mà “Biden Tốt hiện diện nhiều hơn Biden Cũ”. Các tác giả cho rằng đến năm 2023, tỷ lệ đó đã đảo ngược. Một số sự suy giảm của ông khó có thể phân biệt được với cái mà họ gọi là “Bidenness”, bao gồm danh tiếng lâu năm của ông về những sai lầm, những câu chuyện quanh co và thói quen quên tên nhân viên.

Nhưng những người không nhìn thấy Biden hàng ngày ngày càng sửng sốt khi cuối cùng họ được tận mắt chứng kiến ​​ông. Họ sẽ nhận xét về cách giọng nói vang dội của ông đã trở thành tiếng thì thầm, cách bước đi tự tin của ông đã trở thành sự xáo trộn. Một nghị sĩ kinh hoàng nhớ lại rằng ông đã được nhắc nhở về cha mình, người mắc bệnh Alzheimer; một suy nghĩ khác về cha mình, người cũng đã chết vì bệnh Parkinson.

Những người thân cận nhất với Biden đã đưa ra một số kỹ thuật để xử lý (hoặc che giấu) những gì đang xảy ra: hạn chế công việc khẩn cấp trong khoảng thời gian từ 10 giờ sáng đến 4 giờ chiều; hướng dẫn những người viết bài phát biểu của ông ngắn gọn để ông không phải dành quá nhiều thời gian để đứng; yêu cầu ông sử dụng cầu thang ngắn để lên Không lực Một. Khi thực hiện video, các trợ lý của ông đôi khi quay “ở chế độ chuyển động chậm để làm mờ đi thực tế về tốc độ đi bộ chậm thực sự của ông”. Đến cuối năm 2023, nhân viên của ông đã đẩy lịch trình của ông càng nhiều càng tốt đến giữa trưa.

Khi các trợ lý Nhà Trắng không thực hành quản lý sân khấu cầu kỳ, họ dường như đang vùi đầu vào cát. Theo một cuốn sách sắp ra mắt của Josh Dawsey, Tyler Pager và Isaac Arnsdorf, các trợ lý của Biden đã quyết định không cho ông làm bài kiểm tra nhận thức vào đầu năm 2024. Tapper và Thompson trích dẫn lời một bác sĩ từng là cố vấn cho Đơn vị Y tế Nhà Trắng trong bốn chính quyền gần đây nhất và bày tỏ sự thất vọng của mình trước ý tưởng che giấu thông tin như vậy: “Nếu không có chẩn đoán, thì không có gì để tiết lộ”.

Không bao giờ hoàn toàn rõ ràng về việc bao nhiêu trong số những thủ tục rườm rà này là sự hợp lý hóa tuyệt vọng so với âm mưu cố ý. Tapper và Thompson xác định hai nhóm chính đã khép chặt hàng ngũ xung quanh Biden: gia đình ông và một nhóm phụ tá thân cận được gọi trong nội bộ là “Bộ Chính trị” bao gồm chiến lược gia lâu năm Mike Donilon và cố vấn Steve Ricchetti của ông. Gia đình khuyến khích Biden coi mình là một nhân vật lịch sử. Bộ Chính trị quá cứng rắn về mặt chính trị để làm điều đó. Thay vào đó, các thành viên của bộ chỉ vào hồ sơ của Biden khi còn đương chức và những người có năng lực xung quanh ông. Việc ngủ gật, thì thầm, xáo trộn — tất cả những thứ đó chỉ liên quan đến các phần “biểu diễn” của công việc.

Tapper và Thompson kịch liệt phản đối. Họ đưa ra một bức chân dung lịch thiệp về Robert Hur, cố vấn đặc biệt đã điều tra cách Biden xử lý các tài liệu mật và trong báo cáo tháng 2 năm 2024 của mình đã mô tả tổng thống là một “người đàn ông lớn tuổi, tốt bụng, dễ mến nhưng có trí nhớ kém”. Biden và nhóm của ông đã vô cùng tức giận và cố gắng “bôi nhọ Hur như một kẻ cánh hữu thiếu chuyên nghiệp”, nhưng các tác giả vẫn bảo vệ quan điểm khét tiếng của ông. Họ nhấn mạnh rằng một cố vấn đặc biệt có trách nhiệm nêu rõ chủ thể của một cuộc điều tra có thể sẽ xuất hiện như thế nào trước bồi thẩm đoàn – và những gì Hur viết về Biden là sự thật.

Tất nhiên, trong một cuộc bầu cử như năm 2024, khi sự khác biệt giữa các ứng cử viên quá lớn và rủi ro quá cao, hầu như mọi mẩu thông tin đều được xem xét qua lăng kính “Liệu nó có giúp nhóm của tôi giành chiến thắng không?” Ngay cả chính sách được quản lý một cách có năng lực cũng không thể bù đắp cho sự bất lực đáng thương trong việc giao tiếp với người dân Mỹ. Trong một nền dân chủ, đây là một thảm kịch — đặc biệt là nếu bạn tin rằng, như Biden đã từng, nhiệm kỳ thứ hai của Trump sẽ đặt sự tồn tại của nền dân chủ đó vào vòng nguy hiểm.

Đầu tháng này, trong nỗ lực có vẻ như là để đi trước một bước so với việc xuất bản cuốn sách, Biden đã lên “The View” để nói rằng ông chấp nhận một phần trách nhiệm cho chiến thắng của Trump: “Tôi là người chịu trách nhiệm”. Nhưng ông đã bác bỏ các báo cáo về bất kỳ sự suy giảm nhận thức nào. Trong “Original Sin”, Tapper và Thompson mô tả cảnh ông thức dậy vào sáng hôm sau cuộc bầu cử năm 2024 và nghĩ rằng giá như ông vẫn tiếp tục tham gia cuộc đua, ông đã giành chiến thắng. “Đó là những gì các cuộc thăm dò cho thấy, ông ấy đã nói đi nói lại”, các tác giả viết. Chỉ có một vấn đề với lý luận của ông: “Những người thăm dò ý kiến ​​của ông ấy nói với chúng tôi rằng không có cuộc thăm dò nào như vậy tồn tại”.

---

TỘI LỖI GỐC ĐẦU : Sự suy tàn của Tổng thống Biden, sự che đậy và sự lựa chọn tai hại của ông khi tái tranh cử | Jake Tapper và Alex Thompson | Penguin Press | 332 trang | $32

Jennifer Szalai là nhà phê bình sách phi hư cấu của tờ The Times.Một phiên bản của bài viết này xuất hiện trên báo in vào ngày 19 tháng 5 năm 2025 , Mục C , Trang 1 của ấn bản New York với tiêu đề: Điểm yếu của Biden đã được che giấu như thế nào 

New York Times