Stop Expansionism - Chống Bành Trướng

Được hứa hẹn một con đường thịnh vượng thông qua làm việc chăm chỉ và giáo dục, tầng lớp lao động trẻ tuổi của Trung Quốc đang chạm tới những giới hạn không thể lay chuyển.Nghe bài viết này · 8:32 phút Tìm hiểu thêm

QuaLý Nguyên

Ngày 23 tháng 6 năm 2025, 12:01 sáng ET

阅读简体中文版閱讀繁體中文版

Bản tin DealBook   Nhà báo Andrew Ross Sorkin và các đồng nghiệp tại Times sẽ giúp bạn hiểu rõ các tiêu đề chính về kinh doanh và chính sách — cũng như những người có quyền lực định hình chúng. Nhận nó được gửi đến hộp thư đến của bạn.

Từ những năm 1980, hơn 800 triệu người Trung Quốc đã thoát khỏi đói nghèo. Tầng lớp trung lưu của Trung Quốc đã mở rộng từ hầu như không có ai lên khoảng 400 triệu người. Dân làng chuyển đến thành phố. Hàng chục triệu người trở thành những người đầu tiên trong gia đình họ theo học đại học.

Ngày nay, tăng trưởng kinh tế của Trung Quốc đã chậm lại. Khi tiền lương trì trệ và việc làm biến mất, lời hứa về sự thăng tiến xã hội đang bị xói mòn, đặc biệt là đối với những người có xuất thân khiêm tốn.

Đối với nhiều người như Boris Gao, Giấc mơ Trung Hoa không còn là điều có thể đạt được nữa.

Sau khi bố mẹ anh Gao bị sa thải khỏi công việc tại các nhà máy nhà nước, bố anh lái taxi và mẹ anh ở nhà. Gia đình phải vật lộn để kiếm sống. Để tiết kiệm tiền, mẹ anh đã hủy dịch vụ tin nhắn văn bản từ trường của anh, khiến anh bỏ lỡ thông báo về bài tập về nhà và các hoạt động ở trường.

Nhưng ông Gao lại có động lực phi thường. Sau khi tốt nghiệp đại học năm 2016, ông đã làm việc chăm chỉ, tiết kiệm tích cực và tham gia chương trình sau đại học tại Hồng Kông. Từ năm 2024, việc tìm kiếm việc làm của ông trở thành một thử thách. Một công ty đã yêu cầu ông làm việc không lương trong thời gian thử việc. Ông đã nghỉ việc sau khi không được trả lương trong hai tháng. Một công ty khác đã từ chối ông vì ông được đào tạo bên ngoài Trung Quốc đại lục, khiến ông không đáng tin cậy về mặt chính trị, ông được cho biết.

Trong một cuộc phỏng vấn, anh được hỏi về nghề nghiệp của cha mẹ mình, điều này không phải là bất thường ở Trung Quốc. “Gia đình anh có địa vị xã hội thấp”, anh Gao được trả lời như vậy và không được nhận vào làm.

“Với họ, sự kiên trì là một khuyết điểm,” ông nói. “Nếu bạn phải đấu tranh, điều đó có nghĩa là bạn không đủ giỏi.”

Nỗi lo về bất bình đẳng đang gia tăng ở Trung Quốc. Con cái của những người có đặc quyền không chỉ thừa hưởng sự giàu có mà còn cả những công việc danh giá và những mối quan hệ quyền lực. Con cái của những người lao động và nông dân, bất kể có năng lực hay được giáo dục tốt đến đâu, thường phải vật lộn để đột phá.

Đây là động thái quen thuộc với nhiều người ở Hoa Kỳ và một số quốc gia phát triển khác. Nhưng ở Trung Quốc, rủi ro cao hơn. Mức sống trung bình thấp hơn và mạng lưới an sinh xã hội mong manh hơn nhiều.

Sự vỡ mộng đang được ghi lại một cách mỉa mai trực tuyến. Một từ thông dụng là “Pindie”, một thuật ngữ cay độc cho chủ nghĩa gia đình trị có nghĩa là “cạnh tranh thông qua cha mình”. Một từ khác là “quận Brahmins”, chế giễu những người ưu tú ở thị trấn nhỏ đạt được địa vị bằng cách độc quyền các mối quan hệ và công việc.

Sự bất mãn về đặc quyền đã bùng nổ gần đây khi một bác sĩ thực tập đang ở giữa một cuộc ngoại tình với một bác sĩ dường như có bằng cấp đáng ngờ. Mọi người lưu ý rằng cha cô ấy lãnh đạo một doanh nghiệp nhà nước lớn và mẹ cô ấy là một viên chức cấp cao tại một trường đại học. Sau một cuộc điều tra, giấy phép hành nghề y của cô ấy đã bị thu hồi.

Cuộc tranh luận trực tuyến đã làm dấy lên sự phẫn nộ rằng mối quan hệ gia đình, chứ không phải năng lực, mới là yếu tố thúc đẩy sự nghiệp ở Trung Quốc ngày nay.

“Vào thời điểm mà sự cạnh tranh về chất lượng giáo dục đang diễn ra khốc liệt và việc làm khó tìm sau khi tốt nghiệp, công bằng không chỉ là một mệnh lệnh đạo đức”, Hu Xijin, biên tập viên đã nghỉ hưu của tờ báo chính thức Global Times, đã viết. “Nó là điều cần thiết để duy trì sự ổn định xã hội”.

Để hiểu được sự thay đổi này, tôi đã kêu gọi người Trung Quốc viết thư cho tôi về những trải nghiệm của họ khi cố gắng vươn lên từ xuất thân từ tầng lớp lao động. Tất cả các phản hồi tôi nhận được đều từ nam giới. Tôi đã phỏng vấn năm người trong số họ, tất cả đều ở độ tuổi từ 25 đến 49. Họ yêu cầu tôi chỉ sử dụng họ hoặc tên tiếng Anh của họ vì họ sợ bị chính phủ trả thù.

Hai người lớn tuổi nhất trong nhóm không học đại học nhưng lại tận dụng được làn sóng tăng trưởng của Trung Quốc vào đầu thế kỷ. Giờ đây, họ lo lắng rằng mình sẽ quay lại vạch xuất phát.

Một trong hai người đó, người yêu cầu tôi chỉ sử dụng họ của anh ấy, Zhao, đã bỏ học phổ thông và trở thành một thợ mỏ than. Trong ba năm, anh ấy làm việc theo ca tám tiếng trong các hầm mỏ tối tăm và lạnh giá. Sau đó, anh ấy chuyển đến Bắc Kinh để theo đuổi nghiệp diễn và làm diễn viên quần chúng trong một thời gian ngắn.

Năm 2014, thị trường nhà ở Trung Quốc đang bùng nổ. Ông Zhao bắt đầu làm việc trong lĩnh vực bất động sản. Mức lương hàng tháng 700 đô la của ông tương đương với mức lương của một thợ mỏ, nhưng ông nói rằng “Tôi có thể nhìn thấy mặt trời và sống một cuộc sống bình thường”.

Năm 2017, anh trở thành một nhà môi giới thế chấp và mức lương của anh tăng gấp nhiều lần. Một tháng trong năm 2020, anh kiếm được 15.000 đô la. Anh kết hôn và mua một chiếc ô tô.

Sau đó, thị trường nhà đất sụp đổ. Anh ấy không có thu nhập trong năm qua. Anh ấy đã cân nhắc việc quay lại mỏ, nhưng ý nghĩ về thế giới đen tối đó đã đẩy anh ấy ra xa. Bây giờ, anh Zhao, 38 tuổi, và vợ anh ấy sống bằng mức lương hàng tháng 500 đô la của cô ấy. Trẻ em không còn là vấn đề nữa.

“Tôi bị kẹt trong tình trạng lấp lửng”, anh nói. “Cuộc sống tốt đẹp hơn nằm ngoài tầm với, và tôi không thể sa sút đến mức bắt đầu lại. Tôi không biết mình nên làm gì”.

Ba thanh niên mà tôi phỏng vấn, sinh vào những năm 1990, tự gọi mình là “chuyên gia làm bài kiểm tra ở thị trấn nhỏ”. Đó là tiếng lóng dùng để mô tả những người phấn đấu tin rằng giáo dục sẽ nâng họ lên, chỉ để rồi nhận ra rằng họ bị loại khỏi các mạng lưới ưu tú và mắc kẹt trong những công việc bế tắc.

Ba người đàn ông lớn lên trong những gia đình nông thôn và lao động và vượt lên trên tầng lớp xã hội của cha mẹ họ thông qua công việc chăm chỉ và việc học đại học. Nhưng tất cả họ đều biết rằng sẽ rất khó để thoát khỏi hoàn toàn hoàn cảnh kinh tế xã hội của họ.

Hai người trong số họ đã phải từ bỏ suất học tại các trường nước ngoài hàng đầu, một tại Đại học Columbia và một tại Trường Kinh tế London, vì lý do chi phí.

Cả ba đều nhớ lại rằng khi họ còn nhỏ, cha mẹ họ không mấy quan tâm đến việc học hành của họ.

Kinh nghiệm giáo dục của họ trái ngược với kinh nghiệm của trẻ em trong nhiều gia đình trung lưu thượng lưu của Trung Quốc. Những bậc cha mẹ đó thúc đẩy con cái họ vào các lớp toán và máy tính, học piano và học kèm tiếng Anh. Họ bị thúc đẩy bởi nỗi sợ để con cái họ “thua ngay từ vạch xuất phát”. Những gia đình này có thể có nhiều điểm chung với những người bạn Mỹ của họ hơn là với tầng lớp lao động Trung Quốc.

Đối với ba người dân thị trấn nhỏ mà tôi phỏng vấn, nền giáo dục của họ đã giúp họ nhận ra sự bất bình đẳng.

Một trong số họ, Gary Liang, cho biết hầu hết phụ huynh của các bạn cùng lớp ở trường tiểu học của anh đều làm việc tại các nhà máy. Khi anh học trung học, hầu hết phụ huynh đều là chuyên gia. Một học sinh có gia sư tiếng Anh nước ngoài.

Sự tương phản thậm chí còn chói tai hơn khi ông Liang vào một trường đại học danh tiếng ở miền trung Trung Quốc. Cha của một trong những bạn cùng phòng của ông là một bí thư Đảng Cộng sản cấp địa phương; cha của một bạn cùng phòng khác là một hiệu trưởng trường đại học.

Trong khi bạn cùng phòng ăn ngoài, anh Liang sống bằng thức ăn từ căng tin của trường đại học và dạy kèm cho học sinh trung học để kiếm chút tiền. Vào thời điểm đó, anh không hiểu tại sao bạn cùng phòng lại dành nhiều thời gian cho việc giao lưu ở trường như vậy.

“Thật không công bằng,” anh Liang, hiện đang theo đuổi chương trình Tiến sĩ tại Nhật Bản, cho biết. “Bạn đã bỏ ra rất nhiều công sức, rồi sau đó bạn nhận ra rằng một số thứ dễ dàng hơn nhiều đối với người khác, hoặc không khó khăn như vậy đối với họ.”

Một con đường được săn đón để thăng tiến ở Trung Quốc là thông qua các doanh nghiệp nhà nước, nơi có thể cung cấp những công việc ổn định, ưu tú. Nhưng để có được một công việc như vậy đòi hỏi phải có những mối quan hệ phù hợp.

Josh Tang, một sinh viên tốt nghiệp ngành STEM xuất thân từ vùng nông thôn, muốn thay đổi sự nghiệp của mình khỏi nền văn hóa làm việc khắc nghiệt của ngành công nghệ. Cha anh, một người lao động chân tay từng sở hữu một doanh nghiệp nhỏ, đã nhờ họ hàng trong làng giúp con trai mình xin được việc làm tại một ngân hàng. Anh Tang đã nộp hai đơn xin việc nhưng không được phỏng vấn.

Khi nền kinh tế tốt hơn, công việc tại các doanh nghiệp nhà nước đôi khi được chuyển xuống những người có xuất thân từ gia đình ông, ông Tang, người đã quay lại làm việc trong ngành công nghệ, cho biết. Nhưng bây giờ, ông nói thêm, “họ được coi là những lựa chọn an toàn nhất, vì vậy họ lưu hành trong cùng một tầng lớp”.

“Chúng được tích trữ chứ không phải được chia sẻ”, ông nói.

Lý Nguyên là tác giả của chuyên mục Thế giới mới , tập trung vào ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc trên thế giới bằng cách xem xét các doanh nghiệp, chính trị và xã hội của nước này.

New York Times