Ngoại Trưởng Mỹ Blinken đến Hàn Quốc để tham dự hội nghị thượng đỉnh Dân Chủ – AFP

AFP – 17/3/2024

Blinken hạ cánh chiều chủ nhật tại Hàn Quốc

Máy bay của NT Blinken hạ cánh vào chiều Chủ nhật tại Hàn Quốc © Jung Yeon-je

Ngoại trưởng Hoa Kỳ Antony Blinken đã đến Hàn Quốc hôm Chủ nhật trong điểm dừng đầu tiên của chuyến công du châu Á ngắn, bao gồm Philippines, khi Washington có động thái tăng cường quan hệ với hai đồng minh chủ chốt trong khu vực.

Blinken hạ cánh vào chiều Chủ nhật trước Hội nghị thượng đỉnh vì Dân chủ lần thứ ba vào thứ Hai, một sáng kiến của Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden, mà Seoul sẽ đứng ra tổ chức trong tuần này.

Trước khi đến Seoul, Blinken đã dừng chân ngắn ở Bahrain, nơi ông nói chuyện với Vua Hamad bin Isa Al-Khalifa về những nỗ lực đạt được lệnh ngừng bắn ở Gaza.

Hội nghị thượng đỉnh diễn ra từ ngày 18 đến ngày 20 tháng 3 sẽ quy tụ các quan chức chính phủ, tổ chức phi chính phủ và các thành viên xã hội dân sự.

Seoul là một trong những đồng minh quan trọng trong khu vực của Washington và Hoa Kỳ đã đồn trú khoảng 27.000 quân Mỹ ở miền Nam để giúp bảo vệ nước này trước Bắc Triều Tiên có vũ khí hạt nhân.

Tổng thống bảo thủ của Seoul, Yoon Suk Yeol, đã tăng cường quan hệ với Washington và tìm cách chôn vùi mối thù lịch sử với cựu cường quốc thực dân Nhật Bản để bảo vệ tốt hơn trước các mối đe dọa từ Bình Nhưỡng.

Bộ này cho biết Blinken sẽ gặp Ngoại trưởng Hàn Quốc Cho tae-yul để thảo luận về cách thúc đẩy liên minh, khi Washington và Seoul tìm cách cải thiện chiến dịch “răn đe mở rộng” chống lại Triều Tiên.

Hội nghị thượng đỉnh về dân chủ đã thu hút một số lời chỉ trích do danh sách mời có chọn lọc, loại các quốc gia tự coi là dân chủ, chẳng hạn như Thái Lan và Thổ Nhĩ Kỳ.

Sau Seoul, Blinken tới Manila, chuyến đi sẽ tái khẳng định “cam kết vững chắc của chúng tôi với đồng minh Philippines”, theo người phát ngôn Bộ Ngoại giao Matthew Miller.

Ông sẽ nói chuyện với các quan chức địa phương, trong đó có Tổng thống Ferdinand Marcos, vể các vấn đề với Trung Quốc, trong đó có Biển Đông, có thể sẽ đứng đầu chương trình nghị sự.

Mỹ đang tăng cường nỗ lực cải thiện mối quan hệ lâu dài với các đồng minh trong khu vực như Manila, nhằm đối trọng với Trung Quốc.

Bắc Kinh gần đây cáo buộc Washington sử dụng Philippines làm “con tốt” trong tranh chấp trên Biển Đông, sau một loạt vụ đụng độ xung quanh các đảo nhỏ đang bị tranh chấp gay gắt ở vùng biển này.

Trung Quốc tuyên bố chủ quyền gần như toàn bộ tuyến đường thủy này, gạt bỏ các yêu sách cạnh tranh từ một loạt quốc gia Đông Nam Á và phán quyết quốc tế (PCA – HD Press) tuyên bố lập trường của họ là vô căn cứ.

Biển Đông có tầm quan trọng chiến lược đối với một số quốc gia – bao gồm cả Trung Quốc – cung cấp tuyến đường quan trọng cho việc xuất nhập khẩu nhiên liệu, thực phẩm và hàng hóa thiết yếu khác.

Trung Quốc đã nhanh chóng phát triển lực lượng hải quân của mình trong những năm gần đây và chiếm được những vùng lãnh hải rộng lớn với hy vọng phô trương sức mạnh quân sự và chính trị của mình vượt xa bờ biển đất nước.

lb-kjk/ceb/mca

Blinken đến Hàn Quốc để tham dự hội nghị thượng đỉnh về dân chủ (msn.com)

Blinken arrives in South Korea to attend democracy summit

Story by AFP

17/3/2024

Blinken landed Sunday afternoon in South Korea© Jung Yeon-je

US Secretary of State Antony Blinken arrived Sunday in South Korea on the first stop of a brief Asia tour also including the Philippines, as Washington moves to reinforce ties with two key regional allies.

Blinken landed Sunday afternoon ahead of the third Summit for Democracy on Monday, an initiative of US President Joe Biden, which Seoul is hosting this week.

Before arriving in Seoul, Blinken made a brief stop in Bahrain, where he spoke to King Hamad bin Isa Al-Khalifa about efforts to achieve a ceasefire in Gaza.

The summit, which runs from March 18-20 will bring together government officials, NGOs and civil society members.

Seoul is one of Washington’s key regional allies, and the United States has stationed about 27,000 American soldiers in the South, to help protect it against the nuclear-armed North.

Seoul’s conservative President Yoon Suk Yeol has boosted ties with Washington and sought to bury the historical hatchet with former colonial power Japan to better guard against Pyongyang’s threats.

Blinken will meet South Korean Foreign Minister Cho tae-yul, the ministry said, for discussions that will cover how to boost the alliance, as Washington and Seoul explore how to improve their so-called “extended deterrence” against North Korea.

The democracy summit has attracted some criticism due to its selective invitation list, which excludes countries that consider themselves democratic, such as Thailand and Turkey.

After Seoul, Blinken heads to Manila, a trip that will reaffirm “our unwavering commitment to the Philippine ally”, according to State Department spokesperson Matthew Miller.

He will talk with local officials including President Ferdinand Marcos, with issues with China including over the South China Sea likely to top the agenda.

The US is redoubling efforts to improve longstanding ties with regional allies such as Manila, in an effort to counterbalance China.

Beijing recently accused Washington of using the Philippines as a “pawn” in the dispute over the South China Sea, after a series of clashes around bitterly-contested islets in the waters.

China claims almost the entire waterway, brushing aside competing claims from a host of Southeast Asian nations and an international ruling that has declared its stance baseless.

The South China Sea is strategically vital for several countries — including China — providing a key route for the import and export of essential fuel, food and other goods.

China has rapidly grown its naval forces in recent years, and snatched vast tracts of maritime territory, hoping to project its military and political power well beyond the country’s shores.

lb-kjk/ceb/mca

Blinken arrives in South Korea to attend democracy summit (msn.com)